Специализирующая на беговой обуви фирма New Balance вспомнила, что у неё была отдельная линейка для баскетбола. А модель 550 Basketball Oxford получила второе рождение — тридцать лет спустя.
История у этих сникеров достаточно драматичная и могла бы потянуть на целый фильм. На рынке они были представлены в конце восьмидесятых, разработкой дизайна занимался знаменитый Стивен Смит. Несмотря на то, что у модели был стильный силуэт, по качеству она не уступала легендарным кроссовкам того времени и была оснащена всякими полезными примочками, которые позволяли, например, не скользить ступнями на резких поворотах, популярности она так и не обрела. Отчасти потому, что NB приходилось конкурировать с корпорациями Nike, Reebok и Converse на их территории, где они могли давить любых соперников обширными рекламными кампаниями, новейшими разработками и многолетним авторитетом.
Элегантные кроссовки для баскетбола не получили широкого признания, и выпуск вскоре прекратился. Баскетбольная обувь от New Balance стала востребована в конце девяностых — начале двухтысячных, но в конце концов эта линия пришла в упадок. Отдельные образцы сохранялись лишь у коллекционеров и самых отчаянных сникерхэдов, а в 2013 году баскетболист Мэтт Боннер износил последнюю оригинальную пару от NB и заключил контракт с Adidas.
Казалось, модель 550 канула в Лету. Но во второй половине две тысячи десятых выдающийся дизайнер Тедди Сантис случайно увидел фото кроссовок в старом японском каталоге — и заявил, что это именно то, что нужно. Такая обувь потребуется и современной молодёжи, и ностальгирующим опытным сникерхэдам.
Вот только для перезапуска одних фотографий мало — нужны были сами ботинки. Их не находили нигде: в итоге таинственный японский коллекционер согласился пожертвовать купленную ещё в восьмидесятых пару для возрождения линейки.
На то, чтобы воспроизвести старинные оксфорды, ушли долгие 18 месяцев, зато результат получился предельно точным: сам Стивен Смит подтвердил аутентичность обновлённых кроссовок. И это помогло.
Бренд New Balance поймал волну и продолжает захватывать сникер-рынок. Тедди Сантис верно рассчитал, сделав ставку не на инновации, а на перезапуск старых линеек. Две тысячи двадцатые ознаменовались тем, что в моду вошли ретро-стиль и винтаж. Теперь любой уважающий себя сникерхэд считает своим долгом купить кроссовки New Balance 550. Модель через тридцать с лишним лет после выпуска стала сверхпопулярной.
