Ко Тао (Koh Tao) — остров недалеко от центрального побережья Сиамского залива, Южный Таиланд. Занимает площадь около 21 км². В 2006 году население составило 1 382 жителей. Главный поселок Ко Тао – Мае Хаад (Mae Haad). Экономика острова почти исключительно основана на туризме, особенно подводном плавании, ежегодно принимает более 100 000 отдыхающих.
Краткое описание
География острова напоминает форму черепахи, поэтому первые поселенцы назвали его Koh Tao (в переводе «Черепаший остров»). Остров, кстати, когда-то являлся важным местом размножения черепахи бисса и зеленой черепахи. Развитие туризма, к сожалению, негативно повлияло на дальнейшее размножение черепах, существенно уменьшив их популяцию.
Исторически сложилось так, что Ко Тао был местом заключения политических узников, но сегодня является прекрасным местом для занятия дайвингом. Этот пышный, фисташкового цвета остров не только имеет кристально чистую воду и мелководные коралловые рифы, но и является одним из самых дешевых и популярных мест в мире, чтобы получить сертификат погружения в открытой воде (PADI). Только город Кэрнс в Австралии выдает большее количество сертификатов PADI каждый год.
Koh Tao diving, безусловно, главная достопримечательность острова. В оживленных районах острова вы не можете пройти более 100 м, чтобы не увидеть очередной дайвинг-центр. Как только выбрали оператора, получите возможность понаблюдать за удивительно красивыми рифами с обильной морской жизнью. Хотя Ko Tao иногда называют Меккой дайвинга в Таиланде, он все же не может конкурировать со всемирно известными Cимиланскими островами или водами вокруг островов Пхи Пхи.
Самым популярным местом для туристов является поселок Сайри (Sairee village) на Западном побережье. Белый песчаный пляж протяженностью 1,7 км прерывается несколькими огромными валунами, вдоль него расположились основные курорты и рестораны острова.
Когда-то исключительно остров для занятия дайвингом, в наши дни Ko Tao почти так же популярен среди не дайверов. Небольшой остров привлекает желающих избежать шума и суеты популярного среди туристов острова Самуи. К услугам отдыхающих разнообразные виды занятий — от праздного пляжного отдыха до поездок на горных велосипедах через пышные внутренние районы, парусный спорт, спуски на канатах, прыжки со скал в воду, вейкбординг, мини-гольф, боулинг, курсы массаж и йоги, кулинарные курсы. Множество красивых гранитных валунов и скал в лесах и на пляжах острова привлекают все большее число скалолазов. В целом, Ко Тао — это романтическое место, без активной ночной жизни, с романтическим ужином при свечах на пляже.
Ко Тао становится Меккой для любителей спортивной рыбалки. Улов состоит из марлина, рыбы-парусник, королевская макрель, нигрита, барракуда, каранкс и морской окунь.
Пик туристического сезона с декабря по март и с июля по август. Остров популярный не только среди иностранных туристов, но и тайцев. Поэтому в дни тайских праздников все номера в отелях могут быть почти полностью забронированы.
Инфраструктура на Тае все еще довольно примитивна, причем к большей части восточного побережья можно добраться только на лодке или внедорожнике, электричество 24-часа в сутки получает только около 75% территории острова.
